“Não Morra. Ou morra como uma lenda.”

Ryu-han é um agente secreto norte-coreano infiltrado em uma favela na Coréia do Sul. Já há dois anos fingindo ser deficiente mental, aguarda a sua grande missão, cujo objetivo deve ser a reunificação das duas Coréias. Essa missão tarda para chegar, e, no meio tempo, Min-su (nome verdadeiro Hae-rang) e Hae-jin, conhecidos de treinamento de Ryu-han no Norte, também são enviados a esse mesmo vilarejo.

Enquanto isso acontece, Ryu-han, cujo nome falso é Dong-gu (que lembra a tradução literal de “Buraco do Cocô”, uma palavra bonitinha e infantilizada para outra mais forte e curta…), se afeiçoa cada vez mais aos habitantes do vilarejo. Ao mesmo tempo, tendo tido a educação que teve no Norte, se mostra ansioso para receber e cumprir um serviço à sua nação e, dessa forma, garantir a proteção à sua mãe.

A premissa é interessante e quase boba, e é por isso mesmo que vale a pena conferir Secreto e Excelente. Exibido no Festival de Cannes na Semana de Crítica, o filme foi um sucesso nacional histórico e uma grande incógnita para a crítica ocidental.

Primeiro, vamos aos números, pois essa parte é mais fácil: Secreto e Excelente entrou no circuito comercial em uma quarta-feira, 5 de Junho de 2013. Até então, o recorde de bilheteria doméstica no dia de estreia era de “Os Ladrões” (The Thieves), que havia atraído 436.596 espectadores no ano anterior. Adivinha quantas pessoas foram ao cinema assistir a Secreto e Excelente no primeiro dia? 497.560! É um número surpreendente, mas ainda ficou atrás de Transformers 3, que em 2011 levou 544.995 sul-coreanos ao cinema na estreia. Mas no dia seguinte, 6 de Junho, “Memorial Day” na Coréia – feriado em memória aos homens e mulheres militares mortos na Guerra Civil (1950-53) – nada menos que 919.035 sul-coreanos foram assistir ao filme (novamente ultrapassando “Os Ladrões”, que no segundo dia fez 770.715 espectadores e um pouco atrás de Transformers 3, com 956.500 espectadores). Isso quer dizer que em apenas dois dias Secreto e Excelente excedeu 1 milhão de espectadores. Na verdade, esse número foi alcançado em 36 horas! Como se não bastasse, ainda nas primeiras 72 horas o filme foi assistido por 2 milhões de pessoas. Em 16 de Junho, 11 dias após a estreia, mais de 5 milhões de sul-coreanos haviam assistido a Secreto e Excelente nos cinemas.

Agora vem a parte complicada.

Por que?

Se existe algo que pode ser chamado de “coreanismo”, Secreto e Excelente tem. E quem não tem ou está acostumado demais com filmes ocidentais, vai ter alguma dificuldade para entender esse fenômeno.

Há elementos no filme que justificam tamanho sucesso de uma maneira mais fácil:

1. o filme se baseia numa série de webtoon chamada “Covertness” em inglês (que traduzido quer dizer algo semelhante a “Dissimulação”, mas sem o sentido negativo) que já tinha recebido 40 milhões de cliques online.

2. Os três atores principais são grandes estrelas nacionais e estão excelentes mesmo em seus papéis, que circulam entre o cômico e dramático, algo muito difícil de ser realizado com eficiência.

3. As cenas de ação são demais.

4. Soo-hyun Kim, o protagonista Dong-gu (ou Ryu-Han), certamente tem atrativos… Vale a pena conferir.

Mas o que causa certa revolta para alguns críticos estrangeiros é esse “coreanismo” mainstream que insiste em não deixar claro a qual gênero o filme pertence, se é comédia ou drama. O que eles chamam de excessivo romantismo, lealdade e honra, que beira o inflexível (é bom lembrar a situação atual da Coréia do Norte. Se um líder assim consegue se manter no poder ainda hoje, é porque, de alguma maneira, o povo coreano tem características culturais que de alguma forma permitem que essa situação se mantenha), que realmente são difíceis de compreender se você está inserido numa cultura que não cultiva esses valores da maneira que os asiáticos – e coreanos talvez um pouco mais – o fazem, é difícil mesmo de entender o fenômeno Secreto e Excelente  (alguns críticos até confundiram a lealdade e mania e proteger o amigo dos personagens principais com homossexualismo reprimido, que, na minha opinião, é um baita de um etnocentrismo inconsciente). Mas, talvez, exatamente por isso que o filme tenha sido um fenômeno comercial no mercado interno. Aqui, vale checar o texto de Alumni, que explica resumidamente as relações afetivas entre mais velhos e mais novos.

Secreto e Excelente trata uma temática sob o ponto de vista interno de um problema nacional que preocupa gerações de coreanos há 61 anos: a separação de um povo extremamente homogêneo decorrente de um infortúnio externo resultado de uma briga que inicialmente nem era nacional. É triste que esses três personagens, jovens, tão coreanos quanto os coreanos do sul, de vida sofrida, tenham o destino que a história do filme lhes reserva. A história entreteu e emocionou os 6.959.083 sul-coreanos, na grande maioria jovens, que renderam 43.186.902 dólares ao filme, e que provavelmente entenderam muito bem e aceitaram os conflitos dos três personagens fictícios do Norte, da mesma faixa etária da maioria dos espectadores. O filme não explora questões políticas, mas na verdade, o espectador sul-coreano já tem toda essa reflexão em si mesmo, e no caso de Secreto e Excelente e Alumni, não deseja resolver algo atualmente insolúvel, apenas imaginar como será que estão seus vizinhos e parentes distantes de sua idade. A cultura é a mesma, mas ela leva a lugares e a comportamentos opostos. Esses dois filmes, altamente comerciais, são extensões comercializadas do pensamento da população no geral.

É preciso entender esse sentimento para compreender a causa do fenômeno: um conjunto de elementos que deram certo na bilheteria nacional. Sim, alguns deles claramente puxam para o cômico-comercial, mas outros, como a escolha de uma locação fantasiosa que provavelmente não existe mais na Coréia do Sul e que se assemelha muito à Coréia antiga e à imagem que fazemos atualmente da Coréia do Norte, e muita ação fortemente calcada no tae-kwon-do dão um aspecto bem doméstico ao pseudogênero ação-comédia-sul-coreana.